ティッシュペーパーが現代商品として人々の生活に導入されたのは、20世紀初頭のことです。1907年、アメリカのウィスコンシン州にあるキンバリー・クラーク社は、独自の製品開発として、当時、磁器を包む際に使用されていた特殊な紙を基に、ティッシュペーパーを市場に投入することを試みました。この紙は元々、工場での製品梱包用に余分に生産されたもので、偶然にも一般家庭での清掃や衛生用途に適していることが判明しました。
キンバリー・クラーク社は、この機会を捉えて「Kleenex」というブランド名でフェイシャルティッシュを市場に導入しました。最初は女性たちに向けて、冷たいクリームやメイクアップの除去用として販売され、その使い捨て可能な利便性からすぐに人気商品となりました。1920年代後半には、Kleenexの利用範囲は拡大し、風邪や花粉症対策としての使用が推奨されるようになりました。これが、フェイシャルティッシュが現代社会における日常製品として定着する重要な転換点となりました。
以降、ティッシュペーパーの需要は急速に高まり、生産技術の進歩と共に、さまざまな形状や用途に特化した製品が開発されました。トイレットペーパー、キッチンペーパータオル、ポケットティッシュ、ウェットティッシュなど、多種多様なティッシュペーパーが消費者の生活に欠かせないアイテムとなっています。
ティッシュペーパーの普及は、個人衛生の概念を革新し、衛生的な生活環境を促進する上で大きな役割を果たしました。また、使い捨て可能なティッシュペーパーの便利さは、忙しい現代生活において時間を節約する助けとなっています。しかし、一方で、環境への影響も顕著になり、製紙業界では持続可能な資源の利用やリサイクルプロセスの改善など、環境保護に配慮した生産方法へとシフトしているのが現状です。
ティッシュペーパーが現代社会に与えた影響は計り知れず、今後もその進化は続くでしょう。技術革新と環境への配慮が、この日常製品の未来を形作る重要な鍵となります。
